Nằm dọc sông Cái Chát Lớn thuộc địa phận xã Thành Thới B (Mỏ Cày Nam), nghề làm gạch ống đã có từ rất lâu. Trải qua một thời gian dài, đến nay, nghề làm gạch ống nơi đây đang phát triển mạnh. Làng nghề nhộn nhịp hẳn lên, đời sống của người dân cũng đã đổi khác, làng quê nghèo ngày một đổi mới.
Một buổi chiều đầu tháng năm, khi nắng vàng ngả bóng, chúng tôi có dịp ghé thăm các cơ sở sản xuất gạch ống xã Thành Thới B và trò chuyện với ông Nguyễn Văn Hòa - chủ một cơ sở sản xuất gạch. Ông Hòa cho biết: “Thường thì hàng năm, cứ vào mùa xây dựng từ tháng 10 đến tháng 6 năm sau, người dân tập trung xây nhà, nhu cầu tiêu thụ gạch tăng lên, giá gạch ống theo đó cũng tăng cao”. Qua tìm hiểu, chúng tôi được biết nghề làm gạch ống nơi đây bắt đầu hình thành cách nay hơn 30 năm. Kể về những ngày đầu mới lập nghiệp, ông Nguyễn Văn Hòa mỉm cười thân thiện: “Trước đây, tôi là công nhân làm cho một lò gạch ở Vĩnh Long, sau thời gian dài làm việc, tôi đã tích lũy được một số kinh nghiệm và nhận thấy nghề này có nhu cầu rất lớn, nên tôi đã mạnh dạn đầu tư xây lò nung rồi sang tận tỉnh Trà Vinh mua nguyên liệu đất sét đem về sản xuất gạch. Ban đầu, tôi gặp không ít thăng trầm, nhưng dần dần tạo lập, tôi có được cơ ngơi như ngày hôm nay”.
Xã Thành Thới B có đầu mối giao thông thủy bộ, tiếp giáp các tỉnh Trà Vinh và Vĩnh Long. Đường bộ của xã nằm trên tuyến quốc lộ 60, nên xã có điều kiện thuận lợi cho việc lưu thông và trao đổi hàng hóa. Thành Thới B có 408 cơ sở tiểu thủ công nghiệp. Nghề sản xuất gạch ống là một trong những ngành tiểu thủ công nghiệp thế mạnh của xã. Với lợi thế nằm ven sông, sản phẩm gạch ống xuất ra khỏi lò được vận chuyển đi nơi khác dễ dàng bằng đường thủy lẫn đường bộ. Sản phẩm gạch ống nơi đây đã có mặt khắp nơi trong huyện Mỏ Cày Nam và một số huyện lân cận. Nếu ai có dịp trở lại xã Thành Thới B, xuôi dòng sông Cái Chát Lớn sẽ rất dễ dàng bắt gặp những “ngọn núi tháp” hình chuông màu gạch đỏ cao vút san sát nhau nằm dọc bờ sông. Đó là hàng chục lò nung gạch đua chen nhau mọc lên ngày càng nhiều. Ở đó có những người thợ ngày đêm vất vả với việc làm gạch ống từ việc đem phơi đến nung. Công việc hết sức hối hả đã cho thấy ngành tiểu thủ công nghiệp nơi này đã được hồi sinh, cuộc sống của người dân nơi đây cũng trở nên sôi động hơn. 12 cơ sở toàn xã, với 30 lò nung đỏ lửa suốt ngày đêm, đã góp phần giải quyết việc làm ổn định cho hơn 100 lao động tại chỗ. Chị Nguyễn Thị Quắn - một công nhân tâm sự: “Làm nghề này không cực lắm, có điều phải chịu được nóng bởi ngày nào cũng phải vận chuyển gạch để phơi và cho vào lò nung”. Trung bình mỗi cơ sở sản xuất có gần 20 người thợ, thu nhập bình quân mỗi lao động hàng tháng 1,5 triệu đồng. Trong mùa nắng, nhu cầu tiêu thụ gạch ống xây dựng tăng cao nên các lò phải tăng công suất gấp nhiều lần, thu nhập của lao động khá hơn, đời sống được ổn định.
Các lò sản xuất gạch ống ở Thành Thới B đã cho ra đời hàng triệu viên gạch phục vụ nhu cầu xây dựng ở nông thôn. Hiện nghề sản xuất gạch ống nơi đây đã bật dậy sức sống, góp phần thúc đẩy phát triển kinh tế địa phương. Ông Thái Chí Sĩ - Chủ tịch UBND xã Thành Thới B cho biết: "Nghề sản xuất gạch ống đã có từ mấy chục năm nay. Nghề này đã giúp cho nhiều hộ gia đình thoát nghèo, vươn lên khá giả, nhà cửa khang trang, con cái có điều kiện đến trường. Trong thời gian tới, xã sẽ có hướng mở rộng quy mô sản xuất để tăng công suất, tạo điều kiện cho ngành tiểu thủ công nghiệp của địa phương ngày càng phát triển vượt bậc". Với những thuận lợi như: lực lượng lao động nông thôn dồi dào, thị trường tiêu thụ đang mở rộng, nghề sản xuất gạch ống ở Thành Thới B hứa hẹn nhiều triển vọng trong tương lai.