Arsenal bước vào trận đấu với Rangers mà không có sự chuẩn bị tốt nhất về mặt tâm lý do mới cách đây vài ngày, họ đã bước vào chiến dịch khởi động trước thềm mùa giải mới bằng thất bại 1-2 dưới tay Hibernian. Ở cuộc đọ sức với đại diện Scotland, Pháo thủ tiếp tục gây thất vọng khi để cho Balogun mở tỷ số cho Rangers ngay phút 13 sau một tình huống phạt góc đánh đầu đơn giản.
Chưa đầy 10 phút sau, hậu vệ trái mới được Arsenal đưa về từ Benfica là Tavares đã ghi dấu ấn với pha đột phá táo bạo trong vòng cấm trước khi tung cú dứt điểm chéo góc hạ thủ thành McGregor của Rangers. Xem lại pha quay chậm, có thể thấy Tavares đã để bóng chạm tay nhưng trọng tài vẫn để anh đi bóng tiếp chứ không cất còi.
Trong ngày Arsenal không tung ra sân đội hình mạnh nhất, dù đội hình xuất phát của họ có sự góp mặt của những chân sút đình đám như Aubameyang hay Pepe, đội bóng của HLV Steven Gerrard không hề tỏ ra lép vế trước đối thủ đến từ phía Bắc thành London.
Sau những tình huống ăn miếng trả miếng của 2 bên, đến phút 75 Rangers lại một lần nữa vượt lên. Cũng xuất phát từ một pha đá phạt góc, lần này Itten là người bật cao hơn tất cả để đánh đầu tung lưới Arsenal. Phút 80, tỷ số trận đấu lẽ ra đã có thể nâng lên thành 3-1 khi Stephen Kelly có cơ hội đệm bóng trong vòng cấm của đối phương. Rất tiếc là cú đá của anh lại không đủ hiểm hóc để khuất phục thủ thành Karl Hein, người vào sân bắt thay cho Arthur Okonkwo ngay đầu hiệp 2.
3 phút sau pha bóng hú vía này, Arsenal tìm được bàn gỡ do công của Edward Nketiah, tiền đạo đi bóng khá thỏa mái trong vòng cấm và tung ra cú sút chân trái vào ngay góc gần làm bó tay thủ môn của Rangers. Trong những phút ít ỏi còn lại, Arsenal gia tăng sức ép và tạo được khá nhiều tình huống sóng gió trước khung thành đối phương. Tuy nhiên, Willian và các đồng đội của anh đều để các cơ hội trôi qua khiến Arsenal rút cục chỉ kiếm được một kết quả hòa.
Đội hình thi đấu
Rangers: Allan McGregor, James Tavernier (Glenn Middleton 62'), Connor Goldson (Cedric Itten 62'), Leon Balogun (NathanPatterson 46'), Calvin Bassey (Jordan Jones 62'), John Lundstram (Stephen Kelly 62'), Steven Davis (George Edmundson 62'), Glen Kamara (Jack Simpson 46'), Ianis Hagi (Scott Arfield 62'), Jermain Defoe (Scott Wright 36'), Kemar Roofe (Jake Hastie 62')
Arsenal: Okonkwo (Hein, 46), Cedric (Bellerin, 46), Holding (Kolasinac, 62), Pablo Mari (Chambers, 46), Tavares (Tierney, 46), Elneny (Willock, 62), Partey (Maitland-Niles, 62), Smith Rowe (Willian, 62), Pepe (Nelson, 62), Balogun (Lacazette, 46), Aubameyang (Nketiah, 62)
* Ở trận đấu khác, tân HLV Julian Nagelsmann đã có màn ra mắt Bayern Munich không như ý khi đội bóng của ông để thua Cologne 2-3 trong trận giao hữu diễn ra trên SVĐ MS Technologie Arena. Đây là trận đấu mà tiền đạo Mark Uth chơi rất nổi bật với 2 lần làm tung lưới gã khổng lồ xứ Bavaria.
Dù để cho nhiều trụ cột mới thực hiện nghĩa vụ với ĐTQG nghỉ ngơi, Bayern vẫn thể hiện được đẳng cấp của một ông lớn khi mở được tỷ số từ rất sớm. Ngay ở phút thứ 6, tiền đạo mới 18 tuổi Armindo Sieb có cơ hội dứt điểm sau một tình huống lộn xộn trong vòng cấm Cologne và cú đá quyết đoán của anh khiến thủ môn Timo Horn không kịp phản ứng.
Tuy nhiên, niềm vui của Sieb và các đồng đội của anh không kéo dài được lâu. Phút 20, hàng thủ Bayern đã chơi cực kỳ sơ hở khi để cho Thielmann thoải mái thoát xuống bên cánh phải trước khi đánh bại chốt chặn cuối cùng của Bayern trong thế đối mặt. Chưa dừng lại ở đó, chỉ 7 phút sau Cologne còn đảo ngược được tình thế nhờ pha xoay người dứt điểm cực kỳ điệu nghệ của Uth.
Kịch tính trận đấu tiếp tục được đẩy lên cao khi Bayern cũng chỉ cần có 7 phút để tìm được bàn thắng gỡ hòa. Trong tình huống này, tiền vệ Taylor Booth đã có đường chuyền dọn cỗ từ cánh phải vào trung lộ để tiền đạo 20 tuổi Joshua Zirkzee bắt volley tung lưới Bayern.
Sau giờ nghỉ, 2 đội tiếp tục chơi ăn miếng trả miếng và tạo ra được nhiều cơ hội về phía khung thành của nhau. Tuy nhiên, bảng tỷ số chỉ được cập nhật thêm 1 lần nữa và chủ nhân của bàn thắng này vẫn là Uth. Đón quả treo bóng từ cánh phải của Kainz, cầu thủ này bật cao đánh đầu đập đất làm bó tay thủ thành của Bayern.
Để thua trong ngày ra mắt Bayern rõ ràng là kỷ niệm chẳng vui vẻ gì với HLV Nagelsmann, nhưng vẫn còn quá sớm để kết luận nhà cầm quân trẻ tuổi này không có được thành công ở đội bóng mới. Lý do đơn giản là vì hiện giờ ông chưa có được sự phục vụ của những ngôi sao đình đám như Manuel Neuer, Josua Kimmich, Thomas Mueller hay Robert Lewandowski. Theo lịch trình, sắp tới Bayern sẽ còn đá giao hữu với Ajax, M'Gladbach và Napoli lần lượt vào các ngày 24/7, 28/7 và 31/7 trước khi bước vào mùa giải mới.
Đội hình thi đấu
Cologne: Horn - Ehizibue (Schindler 70'), Mere (Schmitz 46'), Czichos (Hübers 75'), Katterbach (Castrop 46') - Özcan (Ostrak 72'), Hector (Skhiri 68') - Thielmann (Andersson 72'), Schaub, Kainz (Ljubicic 72') - Modeste (Lemperle 46')
Bayern: Ulreich (Hoffmann 46') - C. Richards (Lawrence 46'), Upamecano (Nianzou 46'), Stanisic (Sarr 46'), O. Richards (Vita 46') - Rhein, Booth (Copado 46') - Zirkzee (Cuisance 46'), Scott (Mosandl 27'), Sieb - Choupo-Moting (Tillman 46')
Trọng Ân (tổng hợp)