Bàn thắng
Thanh Hoá: Văn Thắng (54')
Bước vào trận play-off, Thanh Hoá có vẻ căng cứng và chịu áp lực hơn. HLV Mai Xuân Hợp quyết định đổ bê tông hàng thủ cho đội bóng xứ Thanh khi bố trí đến 3 trung vệ đá giăng ngang gồm Minh Tùng, Văn Đại và Văn Sáu. Đó là chưa kể, hai hậu vệ biên Văn Long, Đình Hùng được yêu cầu chơi thấp.
Có thể nói, việc thi đấu không có "Tây" khiến Thanh Hoá buộc phải thận trọng trước dàn cầu thủ đã chơi với nhau trong suốt thời gian dài như Phố Hiến. Chính sự nhập cuộc thận trọng của Thanh Hoá nên trong suốt hiệp 1, Phố Hiến nắm quyền kiểm soát bóng lên đến 63%.
Đội bóng có độ tuổi trung bình trẻ hơn như Phố Hiến đã rất nhiều lần tạo nên các pha bóng sóng gió lên phần sân Thanh Hoá, trong đó tiêu biểu có pha bật cao đánh đầu của Đức Lợi đưa bóng đập trúng cột dọc khung thành thủ môn Bá Sơn. Có được cơ hội nhưng không thể ghi bàn, Phố Hiến đã rơi vào trạng thái căng cứng và sự non yếu về kinh nghiệm của họ đã thể hiện khá rõ trong hiệp 2.
Văn Thắng ghi bàn duy nhất giúp Thanh Hóa trụ hạng
HLV Mai Xuân Hợp đã quyết định thay đổi lối chơi, không phòng ngự số đông mà yêu cầu học trò tấn công phủ đầu ngay đầu hiệp 2. Chính điều đó đã khiến Phố Hiến bất ngờ, không kịp trở tay.
Phút 54, trong khi các cầu thủ Phố Hiến đang mất tập trung, Văn Hiếu ném biên nhanh cho Đình Tùng trong tư thế không bị kèm cặp đã có pha chuyền bóng để Văn Thắng tung cú vô-lê đẹp mắt làm bó tay thủ môn Bửu Ngọc.
Có được bàn thắng trước, lại sở hữu dàn cầu thủ kinh nghiệm trận mạc hơn đối thủ, Thanh Hoá tiếp tục quay về lối đá phòng ngự phản công, theo kèm chặt chẽ các cầu thủ Phố Hiến. Chính điều này khiến cho các học trò HLV Hứa Hiền Vinh rơi vào bế tắc.
Thanh Hoá nhỉnh hơn đối phương về kinh nghiệm và bịt kín các đường lên bóng của đối phương. Tuy nhiên, ở trận đấu "sinh-tử", Phố Hiến quyết định chơi tất tay, tấn công ào ạt và đến phút 90+5, tưởng như trận đấu đã trở về vạch xuất phát khi Bá Sang dứt điểm cận thành làm tung lưới thủ môn Bá Sơn, nhưng trọng tài không công nhận bàn thắng do cầu thủ này đã rơi vào thế việt vị.
Niềm vui của cầu thủ Thanh Hóa sau khi trụ hạng V.League
Đó cũng là tất cả những gì mà Phố Hiến có thể làm được và họ đã đành phải chấp nhận kết quả thua 0-1. Giành chiến thắng sít sao trong trận play-off, Thanh Hoá đã thở phào nhẹ nhõm khi chính thức tiếp tục được góp mặt tại đấu trường V.League mùa tới.
Đội hình thi đấu
Thanh Hoá: Bá Sơn, Văn Long, Văn Đại, Minh Tùng, Văn Sáu, Đình Hùng, Hữu Dũng, Văn Hiếu, Văn Thắng (Thanh Bình, 80'), Đình Tùng (Thế Dương, 90'), Trọng Hùng (Văn Hội, 68')
Phố Hiến: Bửu Ngọc, Đức Thông, Ngọc Bảo, Quốc Nhật (Minh Hiếu, 84'), Ngọc Tiến, Trọng Long, Thành Lộc, Văn Trung, Bá Sang, Đức Lợi, Xuân Nam (Duy Long, 55')
Trọng Ân (tổng hợp)