Cách nhau đến 55 bậc trên bảng xếp hạng thế giới, lại có lợi thế sân nhà trong lúc dàn cầu thủ với phần lớn các gương mặt đang thi đấu ở châu Âu, nên nếu đặt cửa Nhật Bản không thể thắng trước Oman e rằng là thiếu thực tế. Nhưng bóng đá luôn chứa đựng bất ngờ khi không phải mạnh được yếu thua.
Ở thế của kẻ chiếu dưới nhưng thời gian chuẩn bị đến 1 tháng ở Serbia đã giúp cho Oman thể hiện một hình ảnh đáng nể phục trước Nhật Bản. Không phải đội chủ nhà, khách mới là đội chơi chủ động hơn trong những phút đầu khai cuộc. Sơ đồ 4-3-3 được Oman đẩy cao, tạo áp lực khá lớn cho Nhật Bản. Tuy vậy, đoàn quân của ông Blanko Ivankovic không tạo được sự đột biến trong các pha tổ chức hãm thành.
Được hưởng khá nhiều quả phạt góc trong nửa đầu hiệp 1 nhưng Oman cũng không thể gây được sóng gió nào đáng kể về phía cầu môn của Gonda. Tình huống đáng kể nhất của đội khách diễn ra ở cuối hiệp 1 khi trong một pha tổ chức tấn công nhanh, Al Alawi tung cú sút ở cự ly gần nhưng một hậu vệ của Nhật Bản đã nhanh chân cản phá, cứu một bàn thua trông thấy.
Oman (đỏ) gây sốc khi thắng Nhật ngay trên sân khách
Trời mưa sân trơn khiến cho các miếng đánh thiên về kỹ thuật, phối hợp nhỏ của đội chủ nhà thêm gặp khó khăn. Tình thế buộc Nhật Bản phải sử dụng các pha bóng bổng để hy vọng tiếp cận khung thành đối thủ. Tuy nhiên, Oman sở hữu rất nhiều cầu thủ có chiều cao lý tưởng nên những miếng đánh đơn giản ấy đã không thể qua được hàng rào chắn vốn đã chơi rất kỷ luật của đội khách. Đó là lý do mà trong hiệp 1, Nhật Bản chỉ tạo được vài tình huống sóng gió và không thể chuyển hóa thành bàn thắng.
Một hiệp đấu trôi qua rất khó khăn cho Nhật Bản và tình hình đã có thể tồi tệ thêm đối với đội chủ nhà khi ở phút 51, cho rằng Nogatomo để bóng chạm tay trong vòng cấm, trọng tài cho Oman được hưởng quả 11m. Tuy nhiên, “Vua áo đen” sau đó đã đổi ý và quyết định tham khảo VAR. May cho đội chủ nhà là sau khi tham khảo VAR, trọng tài chính đã thay đổi quyết định, giúp cho Nhật Bản thoát một bàn thua trông thấy.
Khi tỷ số vẫn đang được giữ nguyên 0-0, Nhật Bản tăng cường sức ép để tìm kiếm bàn thắng. Tuy nhiên, trước lối đá chặt chẽ, hạ thấp đội hình, bố trí phần đông cầu thủ bên phần sân nhà của Oman, đoàn quân của ông Moriyasu tiếp tục rơi vào thế bế tắc. Thực ra, Nhật Bản cũng có khoảng trống để tạo được vài pha tiếp cận cầu môn khá nguy hiểm nhưng thủ môn Faiyz đã chơi rất tập trung, vô hiệu hóa tất cả các pha dứt điểm của đội chủ nhà. Điển hình như ở tình huống phút 65, Osako tung cú dứt điểm rất hiểm hóc nhưng thủ thành của Oman đã kịp bay người cản phá.
Hạ thấp đội hình nhưng Oman không phòng ngự một cách thụ động. Các học trò của ông Blanko Ivankovic vẫn nhanh chóng triển khai phản công một khi có bóng và tạo được một số cơ hội ăn bàn đáng kể.
Khi trận đấu tưởng chừng như kết thúc với tỷ số hòa, kết quả đáng để hài lòng với đội khách, Oman lại thực hiện pha tổ chức tấn công chớp nhoáng. Al Yahaei tung đường chuyền từ cánh phải vào trong để Sabhi vào sân từ ghế dự bị tung cú đệm bóng cận thành thành bàn để tạo nên cơn địa chấn ngay trên đất Nhật.
Đội hình thi đấu
Nhật Bản: Gonda, Ueda, Yoshida, Nagatomo, Endo, Gaku, Haraguchi (Furuhashi , 46’), Kamada (Kubo, 70’), Ito (Ritsu Doan, 63’), Osako, Sakai.
Oman: Faiyz Rusheidi, Al-Khamisi, Al-Harsi, Al-Aghbari (Sahbi, 84’) Al Mandhar (Arshad, 71’), Fawaz (Fahmi Said, 90+3’), Ali Al-Busaidi, Juma Al-Habsi, Al Saadi, Al-Hathri, Al-Habsi, Al-Yahyaei (Gheilani, 90+3’).
* Ở trận đấu khác, chơi tấn công và liên tiếp đẩy đối thủ Iraq vào thế chống đỡ vất vả, nhưng chủ nhà Hàn Quốc vẫn không thể tìm được chiến thắng. Giành được 1 điểm trong trận đấu này, đây có thể được xem là sự tưởng thưởng cho đội khách Iraq.
Đá sân nhà và nắm nhiều lợi thế hơn đối thủ Iraq, nên không ngạc nhiên khi đội chủ nhà Hàn Quốc là những người nắm thế trận và liên tục mở các đường tấn công từ hai biên về phía khung thành thủ môn Fahad Talib hòng có được bàn thắng sớm. Tuy nhiên, trước hàng phòng ngự số đông chơi rất kín kẽ của Iraq, nên những cơ hội của đội chủ nhà thực sự vẫn chưa nhiều trong 15 phút đầu trận.
Phút 20, Iraq mới có pha triển khai tấn công và có cú sút đầu tiên về phía khung thành của Hàn Quốc, nhưng gần như chẳng có cơ hội để làm khó thủ môn Kim Seung Gyu khi anh bắt bóng rất nhanh. Ngay sau đó, đội bóng xứ Kim Chi tiếp tục đẩy nhanh những pha tấn công và gây sóng gió trước khung thành đội khách, nhưng những cú dứt điểm của Son Heung Min rồi đến Lee Jae Sung đều thiếu chuẩn xác,
Phải nhìn nhận, dẫu không được đánh giá cao bằng đội chủ nhà, nhưng đội tuyển Iraq đã chơi phòng ngự rất tốt khi bẻ gãy hầu hết những mùi tấn công của đội chủ nhà không khoảng 35 phút đầu trận, dẫu những pha phản công của họ vẫn chưa đủ độ sắc bén để có thể làm khó khung thành của chủ nhà.
Son Heung Min (7, Hàn Quốc) gần như bế tắc trước sự đeo bám của các tuyển thủ Iraq
Chơi khá bế tắc trong hiệp 1, giới chuyên môn và người hâm mộ mong đợi tuyển Hàn Quốc sẽ có những biến chuyển tích cực hơn trong hiệp 2. Thực tế những diễn biến ở đầu hiệp lại chưa cho thấy điều đó, khi Iraq lại có vẻ như lấy lại thế trận và có 2 quả phạt góc liên tiếp ở phút 48. Tuy nhiên, đấy có lẽ là những phút loé sáng hiếm hoi của đội khách, vì ngay sau đó chủ nhà Hàn Quốc đã lấy lại thế trận và tiếp tục mở những đợt tấn công dồn ép về phía khung thành Iraq, khiến họ phải rơi vào thế chống đỡ rất vất vả.
Dẫu thế, lối chơi của đội bóng xứ Kim chi vẫn rất bế tắc trước hành phòng ngự khá kín kẽ của đối thủ. Phút 72, Hwang Hee Chan đã có cú đánh đầu cận thành từ đường tạt cánh của Hong Chul, nhưng thủ thành Fahad Talib đã cản phá được. Sau đó, tiếp tục là một loạt pha dứt điểm, nhưng vẫn chưa có cơ hội nào có thể tạo được thành bàn thắng.
Trận đấu cứ thế trôi về những phút cuối cùng và đã không có bàn thắng nào diễn ra, dẫu đội chủ nhà Hàn Quốc đã rất cố gắng. Tuy nhiên, phải dành lời ngợi khen cho đội khách Iraq vì sự chiến đấu ngoan cường của họ. Thế nên, 1 điểm giành được ở trận đấu này chính là sự tưởng thưởng xứng đáng cho họ và đấy cũng là một bất ngờ ở trận mở đầu của bảng A.
Đội hình thi đấu
Hàn Quốc: Kim Seung Gyu, Kim Yong Gwon, Hong Chul, Kim Min Jae, Kim Moon Hwan (Lee Yong, 58’), Son Heung Min, Son Jun Ho (Nam tae Hee, 46’), Lee Jae Sung (Kwon Chang Hoon, 70’), Hwang In Beom, Song Min Kyu (Hwang Hee Chan, 58’), Hwang Ui Jo.
Iraq: Fahad Talib, Ibahim Al Qafaje, Ali Faez Atiyah, Ali Adnan (Dhurgham Ismail, 62’), Bashar Rassan (Ala'a Abdul Zahra, 68’), Amir Al Ammani, Amiad Attwan, Mohammed Qasim, Ibraheem Bayesh, Sherko Kareem, Aymen Hussein (Justin Meram, 84’).
Trọng Ân (tổng hợp)