Bước vào trận đấu cuối cùng của vòng bảng, cả Nhật Bản và Tây Ban Nha đều thực hiện 5 sự thay đổi người so với lượt trận trước. Nếu như đại diện châu Á có sự thay đổi để hướng đến việc giành chiến thắng thì đội bóng châu Âu lại muốn các trụ cột có cơ hội được nghỉ ngơi khi không chịu áp lực phải thắng mới giành vé vào vòng 1/8.
Mặc dù đều có nhiều sự xáo trộn về đội hình nhưng kịch bản của trận đấu sớm diễn ra theo đúng như dự đoán của NHM cũng như giới chuyên môn, đó là việc Nhật Bản chủ động chơi phòng ngự nhiều lớp để chờ cơ hội phản công. Vì thế, không bất ngờ với việc Tây Ban Nha là đội nắm giữ hoàn toàn thế trận trên sân, thời gian kiểm soát bóng luôn trên 70%.
Mặc dù kiểm soát nhiều bóng, nhưng cơ hội nguy hiểm đầu tiên lại đến từ Nhật Bản. Phút thứ 8, xuất phát từ sai lầm để mất bóng trước vòng cấm của đội trưởng Sergio Busquets, Nhật Bản đã có cơ hội rất tốt để mở tỷ số nhưng đáng tiếc là cú dứt điểm của Junya Ito lại đi sát cột dọc gần.
Không tận dụng được cơ hội ngon ăn, Nhật Bản đã phải trả giá 4 phút sau đó. Một Tây Ban Nha liên tục triển khai bóng đánh vỗ mặt hàng thủ đối phương nhưng lại bất ngờ triển khai bóng ra biên để hậu vệ Cesar Azpilicueta thực hiện đường tạt như đặt cho người đồng đội cũ tại Chelsea là Alvaro Morata âm thầm xâm nhập vòng cấm thực hiện cú đánh đầu cận thành mở tỷ số trận đấu.
Morata mở tỷ số trận đấu
Sau bàn thắng của Morata, Tây Ban Nha vẫn tiếp tục là đội nắm giữ quyền kiểm soát bóng trong khi Nhật Bản cũng không quá vội vàng đẩy cao đội hình để tìm kiếm bàn gỡ mà vẫn trung thành với cách chơi của mình. Chính vì thế, quãng thời gian còn lại của hiệp thi đấu đầu tiên hai đội không có bất cứ cơ hội nào thực sự ngon ăn được tạo ra.
Bước sang hiệp 2, HLV Hajime Moriyasu có hai sự thay đổi nhân sự khi Ritsu Doan và Kaoru Mitoma vào thay Yuto Nagatomo and Takefusa Kubo. Những sự thay đổi của Samurai xanh đã nhanh chóng phát huy hiệu quả. Phút 48, từ tình huống pressing tầng cao khiến hàng thủ Tây Ban Nha lúng túng trong việc triển khai bóng, cầu thủ mới vào sân thay người là Ritsu Doan đã chớp thời cơ tung ra cú dứt điểm từ ngoài vòng cấm đánh bại Simon cân bằng tỷ số 1-1.
Kịch bản về màn ngược dòng thần tốc của Nhật Bản trước Đức trong trận khai mạc nhanh chóng tái hiện, khi 3 phút sau, một cầu thủ khác mới vào sân là Mitoma nỗ lực cứu bóng để Ao Tanaka xuất hiện đúng chỗ ghi bàn thắng dễ nhất trong sự nghiệp. Trọng tài chính và trợ lý đã cắt còi không công nhận bàn thắng, nhưng VAR vào cuộc và xác nhận đó là pha lập công hợp lệ. Samurai xanh ngược dòng thành công để dẫn 2-1 chỉ hơn 5 phút sau khi hiệp 2 bắt đầu.
Nhật Bản ghi 2 bàn trong 3 phút để ngược dòng thành công
Sau khi nhận hai cái tát như trời giáng, HLV Luis Enrique có những sự thay đổi nhân sự nhằm tăng cường cho mặt trận tấn công. Tuy nhiên, trước hàng thủ được tổ chức cực tốt của Nhật Bản, các cầu thủ Tây Ban Nha gần như không thể tung ra nổi một cú dứt điểm nguy hiểm. Với Nhật Bản, những pha phản công chớp nhoáng của đại diện châu Á luôn tiềm ẩn nguy cơ cao, khiến khung thành thủ môn Simon bị đặt vào tình thế báo động.
Bất lực trong việc tìm kiếm bàn thắng gỡ hòa, Tây Ban Nha chấp nhận để thua Nhật Bản và chỉ có thể cán đích ở vị trí thứ 2 trên BXH và nhường ngôi đầu cho Samurai xanh. Với kết quả này, Nhật Bản sẽ đối đầu với Croatia ở vòng 1/8 trong khi Tây Ban Nha chạm trán Morocco.
* Trận đấu giữa Costa Rica vs Đức đã kết thúc với chiến thắng chật vật 4-2 dành cho Die Mannschaft. Dù có cùng 3 điểm với Tây Ban Nha, nhưng Đức ngậm ngùi rời giải khi chỉ đứng thứ 3 trên BXH do kém về hiệu số bàn thắng bại.
Bước vào trận đấu cuối vòng bảng, Đức hiểu rằng họ phải thắng Costa Rica với cách biệt thật lớn mới có thể tự quyết định số phận của mình. Tuy nhiên, cách mà HLV Hansi Flick sắp xếp đội hình ra sân một lần nữa khiến NHM cảm thấy lo lắng khi ông bố trí Thomas Mueller đá trung phong cắm thay vì Niclas Fullkrug.
Và quả thực những sự lo lắng này là hoàn toàn có cơ sở, bất chấp việc Die Mannschaft là những người sớm có bàn thắng vươn lên dẫn trước ngay phút thứ 11 với pha đánh đầu đẳng cấp của Serge Gnabry. Sau bàn mở điểm đó, Đức liên tục ép sân nhưng lần lượt những Jamal Musiala, Leroy Sane hay Mueller đều không thể có thêm bàn thắng.
Với Costa Rica, hiệp thi đấu đầu tiên chứng kiến sự lép vế hoàn toàn của đại diện Costa Rica khi họ hầu như không tạo ra được pha lên bóng đáng chú ý nào, ngoại trừ tình huống Campbell không thắng được Neuer trong thế đối mặt (42'). Kết quả 1-0 trước khi hai đội bước vào giờ nghỉ trong bối cảnh ở trận đấu cùng giờ, Tây Ban Nha tạm dẫn Nhật Bản giúp NHM Đức phần nào đó cảm thấy yên tâm.
Tuy nhiên, sau giờ nghỉ Costa Rica đã bất ngờ vùng lên và tìm được bàn gỡ ở phút 58. Xuất phát từ tình huống Neuer cản phá không tốt cú đánh đầu của Campbell, Tejeda đã ập vào rất nhanh để đá bồi tung lưới đại diện tới từ châu Âu.
Chiến thắng trước Costa Rica không đủ giúp Đức vượt qua vòng bảng
Pha bóng này diễn ra không lâu sau khi Doan (48'), rồi Tanaka (51') giúp Nhật Bản dẫn lại 2-1 ở trận đấu với Tây Ban Nha và tạm vươn lên đứng đầu bảng. Sau khi để Costa Rica đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát, Đức gia tăng sức ép nhưng vận may không đứng về phía họ. Chỉ trong vòng có 6 phút (từ phút 61 đến 67), một mình tài năng trẻ Musiala hai lần đã đưa bóng dội cột dọc đối phương.
Tấn công nhiều mà không ghi được bàn thắng, Đức phải trả giá ở phút 70 khi để cho Pablo Vargas nâng tỷ số lên 2-1 cho Costa Rica. Nếu kết quả này được giữ nguyên, Costa Rica và Nhật Bản sẽ dắt tay nhau đi tiếp.
Kịch tính được đẩy lên cao khi Đức chỉ mất có 3 phút để tìm được bàn thắng hòa 2-2 do công của cầu thủ vào sân thay người là Kai Havertz (73'). Trong những phút còn lại, Havertz và tiền đạo Niclas Fullkrug còn ghi thêm 2 bàn giúp Đức đánh bại Costa Rica với tỷ số 4-2.
Dù vậy, kết quả này vẫn không đủ để Đức chen chân vào top 2. Sau 3 lượt trận, họ cũng có 4 điểm như Tây Ban Nha (thua Nhật Bản 1-2), nhưng chỉ đứng thứ 3 do thua đội bóng của HLV Luis Enrique về chỉ số phụ. Như vậy, Đức đã có kỳ World Cup thứ 2 liên tiếp phải dừng bước ngay từ vòng đấu bảng.
* Trận Croatia vs Bỉ, chứng kiến lối chơi kém hiệu quả của đội bóng xứ sở socola và buộc thế hệ vàng này phải sớm rời giải đấu ngay sau vòng bảng. Đáng chú ý là sự vô duyên đến mức kỳ quái của Romelu Lukaku.
Dù chỉ cần giành 1 điểm để giành vé đi tiếp, chính Croatia mới là đội chơi quyết tâm hơn khi nhập cuộc. Chỉ hơn 10 giây sau tiếng còi khai cuộc, Ivan Perisic đã có cú sút đầu tiên bằng thái độ rất dữ dội, nhưng bóng bay ra ngoài. Ít phút sau đó, trọng tài cho Croatia hưởng penalty nhưng sau khi có ý kiến từ tổ VAR, quả phạt đền bị hủy bỏ do Dejan Lovren đã việt vị trong tình huống trước đó.
HLV Roberto Martinez đã gây bất ngờ khi không để Lukaku đá chính, thay vào đó là Dries Mertens, lão tướng đã qua thời đỉnh cao. Trong cả hiệp 1, Bỉ chỉ có đáng kể nhất là pha đối mặt thủ môn của Mertens, nhưng cú cứa lòng vội vã của anh lại không chính xác. Hiệp 1 khép lại với tỷ số 0-0 trong sự sốt ruột của các CĐV Bỉ bởi cùng giờ, Morocco đã dẫn trước Canada với tỷ số 2-1.
Bỉ phải thắng để đi tiếp. Tình thế khẩn trương khiến HLV Martinez phải tung Lukaku vào sân ngay sau giờ nghỉ. Chân sút cao lớn này đã lập tức gây ra đe dọa cho khung thành Croatia với một cú đánh đầu ở góc hẹp. Nhưng cơ hội rõ rệt nhất dành cho Lukaku và cả ĐT Bỉ chỉ đến ở phút 60. Trong tình huống bóng lộn xộn do Carrasco tạo ra, Lukaku đã đứng trước khung thành không còn thủ môn trấn giữ, tuy cú sút chân phải cực mạnh của Lukaku đã vượt qua được hậu vệ đối phương, nhưng lại chạm mép trong cột dọc… bay ra ngoài.
Chỉ 2 phút sau, Lukaku lại bỏ lỡ cơ hội khác khi đánh đầu vọt xà trước khung thành trống, dù thực chất bóng đã ra ngoài biên ngang trước khi đến vị trí của tiền đạo này.
Dù nhường quyền kiểm soát bóng cho đối phương nhưng thực chất Croatia không hề lép vế về thế trận. Đội bóng Đông Âu này vẫn tổ chức các pha lên bóng khá sắc sảo. Cái thiếu của Croatia là một chút sức rướn của các cầu thủ tấn công, vốn hầu hết đã lớn tuổi.
Những phút cuối chứng kiến sự vô duyên đến mức kỳ lạ của Lukaku. Phút 87, Lukaku chạm bóng rất vụng về khi đứng một mình trước khung thành khiến bóng bay ra ngoài. Phút 90, vẫn là Lukaku trước khung thành trống, nhưng anh lại đỡ bóng hỏng dù hoàn toàn có thể dứt điểm 1 chạm vào lưới. Phút bù giờ thứ ba, khi Lukaku gần như không thể bỏ lỡ cơ hội được nữa, thì một hậu vệ của Croatia đã nhanh hơn Lukaku khoảng vài phần trăm giây để phá bóng giải nguy.
Hòa 0-0, Bỉ nhường vé đi tiếp cho Croatia, đội phải chấp nhận đứng nhì bảng sau Morocco.
Trọng Ân (tổng hợp)