Trước khi đến Ohio - nơi anh từng hai lần vô địch, năm 2008 và 2011, Andy Murray đã thua trận mở màn hai giải gần nhất, ở Washington và Montreal. Nhưng, tay vợt 35 tuổi, trước đó, thi đấu rất thành công khi lọt vào chung kết giải đấu tại Sydney và Stuttgart.
Cuộc tái đấu lần thứ 22 giữa hai đối thủ nhiều duyên nợ kết thúc sau gần ba tiếng với thắng lợi chung cuộc thuộc về Murray. Đó cũng là chiến thắng thứ 13 của tay vợt Scotland trước Stan Wawrinka.
Thua loạt tie-break set đầu, Wawrinka chơi nỗ lực trong set hai và thắng hai game đỡ bóng ở set này, trước khi kéo đối thủ đến set quyết định. Thời tiết nắng nóng khiến Murray mệt mỏi và vài lần cần đến trợ giúp y tế. Tuy nhiên, chủ nhân 46 danh hiệu ATP cuối cùng cũng khép lại màn marathon kịch tính ở cơ hội có match-point thứ ba.
Cả trận, Murray mắc 27 lỗi tự đánh hỏng, ít hơn đối thủ ba lỗi, và ghi được 38 điểm winner, nhiều hơn Wawrinka một điểm.
Ở vòng hai, Murray sẽ gặp lại đồng hương Cameron Norrie, người thua anh ở giải sân cứng tại Bắc Kinh ba năm trước. Hạt giống số chín Norrie tốn hai tiếng rưỡi để hạ Dane Holger Rune 7-6(5), 4-6, 6-4, với 21 điểm winner và 30 lỗi tự đánh hỏng.
Ở một diễn biến khác, John Isner cứu nguy ba set-point ở set cuối để vượt qua Benjamin Bonzi 7-6(11), 3-6, 7-6(4) trong trận đấu anh có tới 31 cú ace.
Đối thủ tiếp theo của Isner là Hubert Hurkacz, người thua Carreno Busta ở chung kết Rogers Cup tuần qua. Hurkacz cũng chính là đồng đội của Isner ở nội dung đôi nam tại Cincinnati năm nay.
Trọng Ân (tổng hợp)