Bước vào trận đại chiến với Man City trên sân nhà Stamford Bridge, Chelsea gây bất ngờ khi từ bỏ sơ đồ được ví như công thức chiến thắng 3-4-2-1 để chuyển sang 3-5-2, với Timo Werner và Romelu Lukaku là bộ đôi tiền đạo. 5 tiền vệ chơi giăng ngang của The Blues gồm Marcos Alonso, Mateo Kovacic, Jorginho, N'Golo Kante, Reece James, và cách bố trí này cho thấy HLV Thomas Tuchel đề cao số đông ở tuyến giữa nhằm ứng phó với khả năng cầm bóng của Man City. Trong khi đó, sự hiện diện từ đầu của Werner hướng đến các đợt phản công chớp nhoáng nhờ tốc độ của tiền đạo người Đức.
Trong khi đó, đội khách Man City vẫn ra sân với sơ đồ quen thuộc 4-3-3. Kyle Walker, Ruben Dias, Aymeric Laporte và Joao Cancelo là bộ tứ vệ, 3 tiền vệ là De Bruyne, Rodri, Bernardo Silva còn trên hàng công là "đinh ba" Jack Grealish, Phil Foden, Gabriel Jesus. Foden thay vì đá tiền vệ được HLV Pep Guardiola kéo lên đảm nhận vai trò số 9 ảo thay vì Ferran Torres.
Dù lép về quân số tại tuyến giữa trước Chelsea nhưng Man City vẫn thi đấu lấn lướt. Họ cầm bóng với thời lượng áp đảo, khiến đội chủ nhà phải kéo thấp đội hình phòng ngự bên phần sân nhà. Đây có lẽ là điều đã nằm trong toan tính của HLV Tuchel khi Chelsea tạo ra một "bức tường màu xanh" trước cầu môn của thủ thành Edouard Mendy, đồng thời chơi rình rập chờ đợi thời cơ phản công nhờ tốc độ của Werner.
Chelsea và Man City không tạo ra cơ hội nào đáng chú ý trong hiệp 1
Lối chơi này của Chelsea đã mang tới hiệu quả khi họ bịt kín hoàn toàn trung lộ, buộc Man City phải đẩy bóng sang hai cánh rồi thực hiện các quả tạt vào song dễ dàng bị hóa giải. Trên hàng công, Werner có đôi lần cho thấy tốc độ trong các pha phản công chớp nhoáng của Chelsea. Dù vậy, các pha xử lý cuối cùng của đội chủ nhà lại thiếu độ chuẩn xác để chuyển hóa thành các cơ hội thực sự nguy hiểm đe dọa cầu môn Man City.
Nhìn chung trong suốt hiệp 1, hai đội chơi giằng co và không có cơ hội đáng chú ý nào. Gói gọn lại, Man City cầm bóng 69% so với 31% phía Chelsea, tung ra 5 cú sút nhưng chỉ có 1 lần trúng đích. Trong khi đó, The Blues chỉ có đúng 1 cú sút và không đi đúng mục tiêu.
Sang hiệp 2, Man City tăng tốc và phút 48, họ đưa ra lời cảnh báo khi Grealish sửa lòng bằng chân phải trong vòng cấm đưa bóng đi sạt cột dọc Chelsea. Chỉ 5 phút sau, nỗ lực hãm thành của Man xanh đã được đền đáp bằng bàn thắng phá vỡ thế quân bình. Xuất phát từ quả phạt góc bên cánh trái, Jesus xử lý cực kỳ khéo léo trong vòng cấm trước khi xoay người tung cú sút đưa bóng chạm chân Jorginho đi đổi hướng mở tỷ số cho Man City.
Jesus ghi bàn duy nhất cho Man City
Phút 58, Grealish loại bỏ Azpilicueta trong vòng cấm trước khi sửa lòng bằng chân phải hiểm hóc. Những đầu ngón tay của thủ thành Mendy đã cứu cho Chelsea một bàn thua trông thấy. Trong bối cảnh bị dẫn bàn, HLV Tuchel buộc phải có sự thay đổi khi tung Kai Havertz vào thay Kante ở phút 60. Tuy nhiên, chỉ 1 phút sau, các fan Chelsea trải qua một phen hú vía khi trung vệ Thiago Silva - người vào thay Reece James trong hiệp 1 - giải nguy trên vạch vôi sau cú sút của Jesus trong vòng cấm.
Ở quãng thời gian còn lại, Chelsea cố gắng đẩy cao đội hình tấn công tìm bàn gỡ. Phút 71, Lukaku cài người cực tốt tạo điều kiện cho Kovacic thoát xuống nhưng cú đá của tiền vệ mang áo số 8 đã bị Dias lăn xả ngăn chặn kịp thời. Đây thực tế cũng là cơ hội sáng sủa nhất mà The Blues tạo ra trước cầu môn Man City.
Chung cuộc, Man City hạ Chelsea 1-0 ngay tại Stamford Bridge ở vòng 6 Ngoại hạng Anh. Đây là thắng lợi đầu tiên của Guardiola trước Tuchel kể từ khi chiến lược gia người Đức dẫn dắt The Blues, và Man City đã trả được món nợ bại trận ở chung kết Champions League. Chiến thắng quan trọng này giúp Man City leo lên vị trí thứ 2 Ngoại hạng Anh 2021/22 với 13 điểm, trong khi Chelsea tụt xuống thứ 3.
Đội hình thi đấu
Chelsea: Mendy; Azpilicueta, Christensen, Rudiger; James (Silva 29'), Kante (Havertz 60'), Jorginho (Loftus-Cheek 76'), Kovacic, Alonso; Werner, Lukaku
Man City: Ederson, Walker, Dias, Laporte, Cancelo, Rodri, De Bruyne (Mahrez 81'), Foden (Fernandinho 87'), Bernardo, Jesus, Grealish (Sterling 87').
Trọng Ân (tổng hợp)