Với mục tiêu rõ ràng là tìm kiếm một chiến thắng để chắc chắn có vé dự Champions League mùa tới, Chelsea đã nhập cuộc khá hứng khởi. Tuy nhiên, trong lúc sự hưng phấn đang ngày càng tăng cao thì họ lại phải nhận gáo nước lạnh ở phút 23. Xuất phát từ tình huống để mất bóng của Willian ở khu vực giữa sân, Keita đã mạnh dạn đột phá tới sát vòng cấm Chelsea trước khi tung cú "nã đại bác" làm tung nóc lưới đội khách.
Trong hiệp đấu thứ nhất, thế trận diễn ra khá cân bằng và cởi mở khi Liverpool cầm bóng 52% và tung ra được 4 cú dứt điểm trúng đích. Trong khi đó, các cầu thủ Chelsea cũng có 3 lần khiến thủ môn Alisson phải trổ tài. Tuy nhiên, nếu xét về khả năng tận dụng cơ hội thì Liverpool làm tốt hơn hẳn đối phương.
Phút 36, họ nhân đôi được cách biệt nhờ cú đá phạt đẳng cấp của Trent Alexander-Arnold, hậu vệ cánh phải đã có lần thứ 3 ghi bàn ở Premier League theo cách này. Mọi thứ càng trở nên tồi tệ với Chelsea khi họ tiếp tục phải nhận bàn thua thứ 3 ở phút 43 cũng từ một tình huống cố định. Tận dụng việc các hậu vệ Chelsea không phá bóng dứt khoát sau một pha đá phạt góc từ bên cánh trái, tiền vệ Wijnaldum không cần nhiều đà vẫn có thể tung cú đá nhanh như điện khiến thủ thành Kepa chỉ biết dứng nhìn bóng bay vào lưới.
Cú sút phạt siêu đẳng của Alexander-Arnold
Tạo ra khoảng cách quá lớn trước Chelsea khi hiệp 1 còn chưa kết thúc, hàng thủ Liverpool đã thi đấu có phần chủ quan và ngay lập tức họ phải trả giá. Phút 45+3, thủ môn Alisson đã tỏ ra rất xuất sắc khi cản phá được cú bắt volley chân trái của Willian, nhưng anh chẳng thể làm gì với pha đá bồi cận thành của tiền đạo đang có phong độ cao là Giroud.
10 phút sau khi hiệp 2 bắt đầu, Liverpool đã tái lập được ưu thế dẫn bàn bằng pha triển khai tấn công khá đơn giản. Đón quả tạt tuyệt hảo từ bên cánh phải của Alexander-Arnold, tiền đạo Firmino bật cao đánh đầu đưa bóng nằm gọn trong lưới Chelsea. Đây là bàn thắng không mang nhiều ý nghĩa với Liverpool, nhưng chân sút người Brazil vẫn ăn mừng điên cuồng cứ như thể anh vừa trúng số. Lý do là bởi đây mới là pha làm bàn đầu tiên của Firmino ở Anfield tại Premier League mùa này.
Những tưởng bàn thắng của Firmino coi như định đoạt số phận cuộc chơi và Chelsea thậm chí còn có nguy cơ vỡ trận. Tuy nhiên, thực tế đã chứng minh điều ngược lại. Thay vì suy sụp tinh thần và buông xuôi, Chelsea bỗng vùng lên mạnh mẽ để ghi liền 2 bàn gỡ vào các phút 61 và 73 nhờ màn trình diễn chói sáng của Pulisic.
Abraham vừa vào sân đã ghi bàn
Đầu tiên, cầu thủ chạy cánh người Mỹ này đã xuyên thủng cánh phải của Liverpool bằng pha đột phá kỹ thuật trước khi căng ngang cho tiền đạo vừa vào sân Tammy Abraham ghi bàn. Tiếp đó, anh lại xoay sở khéo léo trước khi quay người dứt điểm bằng chân phải khiến Alisson không có cơ hội cản phá.
Rất tiếc cho Chelsea là trong những phút còn lại, họ không ghi thêm được bàn thắng nào để đưa trận đấu trở lại vạch xuất phát. Không những vậy, đến phút 84 đội bóng của HLV Frank Lampard còn để lọt lưới lần thứ 5. Ở tình huống này, cầu thủ mới vào sân để đá thay cho Salah là Oxlade-Chamberlain đã xuất hiện kịp thời để đưa bóng vào lưới từ cự ly gần sau đường căng ngang từ cánh trái của Robertson.
Với việc không bên nào xuyên thủng được hàng phòng ngự đối phương ở 10 phút cuối, Liverpool đã có lần đầu tiên giành tới 31 chiến thắng ở giải VĐQG trong 1 mùa. Về phía Chelsea, họ tuy để thua Liverpool và tụt xuống vị trí thứ 4 nhưng vẫn nắm quyền tự quyết trong tay. Chỉ cần hòa Wolves trên sân nhà ở vòng hạ màn, họ chắc chắn sẽ cán đích trong top 4 BXH.
* Ở trận đấu khác, thi đấu lấn lướt hơn đội khách West Ham, nhưng trong một ngày thi đấu mà các cầu thủ trụ cột có dấu hiệu quá tải, Man United phải rất vất vả mới có được trận hòa trước West Ham. 1 điểm này khiến họ mất đi lợi thế trong cuộc chiến vào Top 4 với Chelsea và Leicester.
Bỏ lại sau lưng trận thua trước Chelsea ở bán kết FA Cup, các cầu thủ M.U bước vào trận đấu muộn vòng 37 Ngoại hạng Anh với West Ham với quyết tâm rất cao trong việc tìm kiếm chiến thắng để lần đầu tiên kể từ tháng 9/2019 chen chân vào vị trí trong Top 4. Quyết tâm này cũng được HLV Ole Gunnar Solskjaer thể hiện, khi ông tung ra sân những quân bài tốt nhất của mình, đặc biệt là trên mặt trận tấn công với những Paul Pogba, Bruno Fernandes cùng bộ ba tiền đạo Marcus Rashford, Mason Greenwood và Anthony Martial.
Bước vào trận đấu, Man United nhanh chóng đẩy cao đội hình nhằm đánh phủ đầu đối phương và tìm kiếm bàn thắng sớm. Cơ hội đã đến với Quỷ đỏ thành Manchester, khi Martial và Greenwood đều có cơ hội dứt điểm nhưng đều không thể đánh bại được sự xuất sắc của thủ thành Fabianski của West Ham.
Không thể có được bàn thắng sớm, Man United giảm dần nhịp độ trận đấu, nhưng vẫn nắm giữ hoàn toàn thế trận trên sân. Trong khoảng 30 phút đầu, tỷ lệ kiểm soát bóng của đội chủ nhà lên tới 80%. Tuy nhiên, không có thêm bất cứ cú dứt điểm nào được các cầu thủ Man United thực hiện.
Phải đến những phút cuối của hiệp 1, tốc độ trận đấu mới được đẩy cao lên. Phút 37, Rashford thử tài Fabianski bằng cú nã đại bác từ ngoài vòng cấm khiến thủ thành của đội khách vất vả bay người cản phá. Chưa đầy 60 giây sau, Williams thực hiện xuống bóng xuống đáy biên ngang và chuyền ngược thuận lợi để Greenwood dứt điểm nhưng bị trung vệ Ogbonna dùng thân mình cản phá.
Antonio mở tỷ số cho West Ham trên chấm 11m
Tới phút 43, đội khách West Ham mới có cú dứt điểm trúng khung thành đầu tiên. Bowen thực hiện đường tạt bóng bên cánh phải khá đơn giản, nhưng Victor Lindelof lại phòng ngự lúng túng để Antonio băng vào từ phía sau và dứt điểm. Rất may là cú chạm bóng của cầu thủ West Ham hơi nhẹ và đi đúng vị trí của thủ môn De Gea.
Kịch tính đến ở phút thi đấu cuối cùng của hiệp 1. Từ cú đá phạt uy lực của Declan Rice, bóng đi thẳng vào mặt Pogba buộc cầu thủ người Pháp phải đưa tay ra đỡ. Công nghệ VAR ngay lập tức vào cuộc và xác định đó là tình huống để tay chạm bóng trong vòng cấm. 1 quả đá phạt 11m được dành cho West Ham và Antonio dễ dàng đánh bại De Gea để mở tỷ số đầy bất ngờ.
Ngay đầu hiệp 2, Man United đã liên tục vây hãm khung thành đội khách và nhanh chóng thiết lập lại thế cân bằng. Phút 51, sau rất nhiều những tình huống phối hợp nhỏ, Martial có đường chuyền thuận lợi để Greenwood xâm nhập vòng cấm và tung ra cú dứt điểm cận chân sở trường đánh bại thủ môn Fabianski ghi bàn gỡ hòa cho M.U.
Greenwood ấn định tỷ số hòa 1-1 ngay đầu hiệp 2
Tưởng như bàn thắng gỡ hòa sẽ giúp các cầu thủ Man United thi đấu hưng phấn hơn để có thể làm nên cuộc lội ngược dòng. Tuy nhiên, những phút còn lại của trận đấu, dù vẫn là đội nắm ưu thế về kiểm soát bóng, nhưng các học trò của HLV Solskjaer không thể tạo ra được cơ hội nào thực sự rõ ràng và gây nguy hiểm cho khung thành đội khách. Thậm chí, nếu như thủ thành De Gea không xuất sắc, M.U có thể đã phải chịu bàn thua thứ 2 sau cú dứt điểm rất uy lực của Bowen ở phút 62.
Trong một ngày mà các cầu thủ trụ cột đều cho thấy rõ sự mệt mỏi, quá tải với mật độ thi đấu dày đặc, Man United không thể có được chiến thắng và chấp nhận kết quả hòa 1-1. Với 1 điểm này, đội chủ sân Old Trafford tạm thời vươn lên vị trí thứ 3 trên BXH với 63 điểm, bằng điểm với Chelsea và hơn Leicester 1 điểm. Cuộc chiến vào Top 4 vì thế sẽ chỉ có thể được định đoạt ở lượt trận cuối cùng.
Trọng Ân (tổng hợp)