Bước vào cuộc tiếp đón Leicester ở Anfield, Liverpool không còn cách nào khác phải lắp ghép nhân sự nơi hàng thủ do chấn thương tàn phá. Theo đó, Fabinho được kéo về đá cặp trung vệ với Joel Matip, còn James Milner đá hậu vệ phải thay thế Trent Alexander-Arnold. Ở tuyến giữa, bộ ba tiền vệ của The Reds là Naby Keita - Georginio Wijnaldum - Curtis Jones.
Sau tiếng còi khai cuộc, Liverpool là đội chơi lấn lướt và tạo ra khá nhiều cơ hội nguy hiểm. Tới phút 21, đội chủ nhà rốt cuộc đã có được bàn phá vỡ thế quân bình sau tình huống lóng ngóng đánh đầu đốt lưới nhà của trung vệ Jonny Evans, từ quả phạt góc bên cánh phải.
Bàn thắng này giúp Liverpool càng đá càng tự tin, trong khi Leicester tỏ ra hoàn toàn căng cứng. Phút 41, từ đường lật vào bên cánh trái của Andy Robertson, tiền đạo tân binh Diogo Jota di chuyển không bóng cực hay trước khi băng cắt đánh đầu đẳng cấp nâng tỷ số lên 2-0 cho nhà ĐKVĐ.
Evans đốt lưới nhà tạo ra bước ngoăt của trận đấu
Sang hiệp hai, Liverpool tiếp tục là đội làm chủ cuộc chơi và liên tục khiến cầu môn của Leicester chao đảo. Riêng tiền đạo Roberto Firmino đã có hai lần dứt điểm đưa bóng tìm vào cột dọc của đội khách, lần lượt ở phút 57 và 77.
Dù vậy, đến phút 86, vận xui không còn đeo đám Firmino khi anh lắc đầu chuẩn xác ghi bàn thứ 3 cho Liverpool sau đường kiến tạo của Milner bên cánh phải. Chung cuộc, Liverpool hạ đo ván Leicester 3-0 bằng một đội hình chắp vá, và họ đã cho đối thủ thấy thế nào là đẳng cấp của nhà vua.
Thắng lợi quan trọng này giúp Liverpool leo lên vị trí thứ 2 ở Premier League 2020/21 với 20 điểm, bằng điểm đội đầu bảng Tottenham song thua kém về chỉ số phụ. Với Leicester, mạch 3 trận toàn thắng của họ đã chấm dứt, đồng thời tụt xuống thứ 4 với 18 điểm.
Đội hình thi đấu
Liverpool: Alisson, Milner, Matip, Fabinho, Robertson, Keita, Wijnaldum, Jones, Mane, Firmino, Jota.
Leicester: Schmeichel, Fofana, Evans, Fuchs, Albrighton, Tielemans, Mendy, Justin, Maddison, Vardy, Barnes.
* Ở trận đấu khác, chiếc thẻ đỏ của Nicolas Pepe cùng khả năng dứt điểm kém cỏi đến từ hàng công đã khiến Arsenal chỉ có được 1 điểm quý giá trước đội chủ nhà Leeds hừng hực khí thế và tạo ra được vô số cơ hội ăn bàn.
Arsenal phải hành quân tới sân của Leeds với đội hình sứt mẻ. Họ mất cả cặp tiền vệ trung tâm Thomas Partey (chấn thương) và Mohamed Elneny (nhiễm Covid-19). Pháo thủ buộc phải sử dụng một cặp tiền vệ đánh chặn mong manh và dễ tổn thương hơn là Dani Ceballos và Granit Xhaka.
Chưa hết, danh sách vắng mặt của Arsenal còn có cả Sead Kolalsinac (Covid-19), Pablo Mari, Gabriel Martinelli và Calum Chambers (chấn thương). Trong khi đó, Leeds đã nhận được sự tiếp sức rất mạnh mẽ về lực lượng khi trở lại thi đấu sau đợt nghỉ của các ĐTQG. Tiền vệ trụ rất quan trọng Kalvin Phillips đã kịp bình phục chấn thương. Trong khi đó, tiền đạo tân binh đắt giá Rodrigo Moreno cũng đã hoàn toàn khỏe mạnh để ra sân.
Với lợi thế sân nhà và tâm lý thoải mái, Leeds nhập cuộc tự tin và hưng phấn. Như mọi khi, họ tạo ra sức ép ngay từ phần sân đối phương và khiến cho Arsenal gặp rất nhiều khó khăn trong việc triển khai tấn công. Những phút đầu hiệp 1, thế trận trên sân diễn ra khá cân bằng khi cả hai đội cố gắng tạo ra sức ép về phần sân đối phương. Tuy nhiên, các cơ hội nguy hiểm vẫn chưa xuất hiện.
So với Arsenal thi đấu thiếu gắn kết, Leeds gây ấn tượng với khả năng leo biên rất ấn tượng. Tuy nhiên, các pha đưa bóng vào trong chưa đủ độ sắc bén để giúp cho đội khách có thể đánh bại được Bernd Leno.
Kết thúc hiệp 1, Leeds sở hữu 13 lần sút bóng nhưng chỉ có 2 lần trúng đích và đều là những tình huống dễ dàng đối với Leno. Trong khi đó, con số này của Arsenal lần lượt là 5 và 0.
Bamford và các cầu thủ Leeds đã có hiệp 1 thi đấu khá tốt
Sang tới hiệp 2, khi Arsenal và Leeds vừa mới bắt đầu được ít phút thì đội khách đã gặp tổn thất nhân sự. Phút 52, ông Taylor sau khi kiểm tra VAR đã rút thẻ đỏ trực tiếp đối với cầu thủ Pepe của Arsenal khi ngôi sao người Bờ Biển Ngà dùng "thiết đầu công" với Ezgjan Alioski.
Chỉ còn thi đấu với 10 người, Arsenal vẫn kiên cường chống đỡ các pha lên bóng tốc dộ đến từ Leeds. Phút 64, Dallas có pha dứt điểm bằng chân trái đầy uy lực nhưng Leno đã kịp bay người cứu thua cho Arsenal.
Thẻ đỏ vô duyên của Pepe
Tuy vậy, pha bóng đáng chú ý nhất phải thuộc về cầu thủ vào sân thay người Rodrigo với cú cứa lòng kỹ thuật về góc xa ở phút 80 nhưng xà ngang đã giúp Arsenal tránh khỏi 1 bàn thua.
Tới phút 84, tận dụng việc Leeds dâng cao, Arsenal có pha phản công sắc lẹm Aubameyang chọc khe thông minh cho Saka thoát xuống đối mặt với Meslier. Tuy vậy, Saka lại không thể thành công.
4 phút sau Bamford đánh đầu kỹ thuật đưa bóng đi trúng cột dọc sau đường chuyền tốt của đồng đội Povenda-Ocampo bên cánh phải. Đến phút 90+5, cột dọc lần nữa làm bạn với Arsena khi từ chối cú sút như búa bổ của Raphinha ở cự ly gần.
Cầm chân nhau với tỷ số 0-0, Arsenal xếp thứ 11 trên BXH Ngoại hạng Anh 2020/21 khi có 13 điểm còn Leedes đứng thứ 14 với 12 điểm.
Trọng Ân (tổng hợp)