Ngay trước thềm màn tiếp đón Plymouth, Chelsea thông báo HLV Thomas Tuchel của họ bị nhiễm COVID-19 nên phải trải qua giai đoạn cách ly. Không có sự chỉ đạo trực tiếp từ vị thuyền trưởng người Đức, Chelsea đã nhập cuộc rất hời hợt và để thủng lưới ở ngay phút thứ 8.
Xuất phát từ tình huống đá phạt bên cánh trái, hậu vệ Gillesphey bật cao đánh đầu đưa bóng nằm gọn trong lưới Chelsea. Trong pha bóng này, tiền đạo Lukaku là người mắc lỗi khi thể thua Gillesphey trong pha không chiến.
Bị dội gáo nước lạnh, Chelsea dần thức tỉnh và ngay lập tức họ thể hiện được bản lĩnh của một ông lớn. Phút thứ 10, Chelsea suýt tìm được bàn thắng gỡ hòa sau tình huống Kovacic tung cú đá cực mạnh trong vòng cấm đưa bóng dội xà ngang khung thành Plymouth.
Gillesphey đánh đầu mở tỷ số
Công bằng mà nói thì thần may mắn đã đứng về phía Plymouth, bởi không phải một mà có đến ba lần khung gỗ cứu thua cho đội bóng này trong hiệp 1. Đen đủi nhất chính là Kovacic, tiền vệ người Croatia hết đưa bóng chạm xà ngang lại sút trúng cột dọc ở phút 37. Trước đó, Hudson-Odoi đã khiến các CĐV Chelsea mừng hụt khi đánh đầu làm rung chuyển xà ngang của Plymouth sau quả tạt của Ziyech (29').
Trong thế bị áp đảo hoàn toàn, Plymouth đã chơi đầy kiên cường nhưng rút cục họ vẫn chỉ có thể đứng vững đến phút 41. Đón đường căng ngang từ cánh phải của Mount, hậu vệ Azpilicueta có pha giật gót điệu nghệ đưa bóng nằm gọn trong lưới Plymouth.
Sau giờ nghỉ Chelsea vẫn là những người làm chủ cuộc chơi. Họ tạo ra vô số cơ hội nhưng sự vô duyên của Lukaku cùng phong độ chói sáng của Cooper (thủ thành đã chặn đứng cú đá như búa bổ của Mount ở 74) khiến Chelsea không sao tìm được bàn thắng thứ 2 trong 90 phút chính thức.
Azpilicueta gỡ hòa cho Chelsea
Chứng kiến Chelsea tung ra tới 36 cú dứt điểm nhưng vẫn bị Plymouth kéo sang hiệp phụ, những người bi quan có lý do để nghĩ về một kịch bản xấu dành cho The Blues. Tuy vậy, đến phút 107 Chelsea đã thể hiện đẳng cấp với pha phối hợp tam giác giữa Werner, Havertz và Alonso khiến phòng tuyến của Plymouth lần thứ 2 bị phá vỡ.
Trong tình cảnh khó khăn, Plymouth bỗng dưng vùng lên dữ dội khiến các hậu vệ và thủ môn Chelsea phải nhiều phen điêu đứng. Khi hiệp phụ thứ 2 chỉ còn vài phút nữa là kết thúc, Malang Sarr không hiểu có phải do phải chịu áp lực quá lớn hay không đã có pha chuyền bóng bất cẩn và buộc phải sửa sai khiến Chelsea bị thổi phạt đền.
May cho Chelsea là thủ môn Kepa đã không bị đánh lừa khi đối mặt với tình huống đá 11m của Hardie. Nhờ pha cứu thua cực kỳ giá trị của Kepa, Chelsea đã giành vé đi tiếp thay vì phải bước vào loạt đá luân lưu đầy may rủi.
Đội hình thi đấu Chelsea vs Plymouth
Chelsea: Kepa; Azpilicueta, Christensen (Alonso 46'), Rudiger, Sarr; Kovacic (Werner 82'), Jorginho; Ziyech, Mount (Niguez 97'), Hudson-Odoi (Havertz 64'); Lukaku
Plymouth: Cooper; Wilson, Scarr, Gillesphey; Edwards, Camara (Broom 94'), Houghton, Mayor (78'), Grant (95'); Jephcott (Ennis 58'), Garrick (Hardie 68')
* Ở trận đấu khác, bất ngờ đã xảy ra ở trận Man City vs Fulham khi đội khách sớm vươn lên dẫn trước. Tuy nhiên, Man xanh đã có màn ngược dòng mãn nhãn để giành quyền vào vòng 5 FA Cup.
Được thi đấu trên sân nhà nhưng Man City lại bất ngờ bị thủng lưới trước ngay phút thứ 4. Từ một pha phản công tốc độ, Harry Wilson căng ngang từ cánh phải để Fabio Cavarlho đệm bóng cận thành mở tỷ số trận đấu.
Tuy nhiên, Man xanh cũng chỉ mất 2 phút để có bàn thắng gỡ hòa. Riyad Mahrez chuyền bóng thuận lợi Ilkay Gundogan sút một chạm rất nhanh làm tung lưới đội bóng đang thi đấu tại giải hạng Nhất.
Đến phút 13, Kevin De Bruyne đá phạt góc từ cánh trái để trung vệ John Stones đánh đầu lái bóng hiểm hóc đưa Man City vượt lên dẫn trước 2-1. Đó cũng là tỷ số của hiệp thi đấu đầu tiên.
Mahrez và De Bruyne cùng lập công ở trận Man City vs Fulham
Sang hiệp 2, Man City tiếp tục đà hưng phấn. Phút 52, Grealish mang về quả penalty và Riyad Mahrez không mắc sai lầm nào trên chấm 11m để nâng tỷ số lên thành 3-1 cho đội chủ nhà.
Đến phút 57, từ đường kiến tạo bên cánh trái của De Bruyne, lại là Mahrez sút bóng đập chân của Timothy Ream để ấn định tỷ số lên 4-1 cho Man City. Đội chủ nhà lẽ ra đã có bàn thắng thứ 5 nhưng pha đánh đầu cận thành tung lưới Fulham ở phút 90 của tiền đạo trẻ vào sân thay người Liam Delap đã bị bắt lỗi việt vị.
Kết quả cuối cùng trận Man City vs Fulham là 4-1 nghiêng về phía đội chủ nhà. Man xanh có màn ngược dòng mãn nhãn để giành vé vào vòng 5 FA Cup.
Cũng ở vòng đấu này, Tottenham đã có chiến thắng 3-1 trên sân nhà trước Brighton. Harry Kane lập cú đúp ở các phút 13 và 66 cùng với 1 bàn phản lưới nhà của Solly March giúp Gà trống có được 3 bàn thắng. Đội khách chỉ có bàn an ủi do công của Bissouma ở phút 63.
Tân HLV Frank Lampard cũng có chiến thắng đầu tiên với đội bóng mới Everton khi họ vượt qua Brentford với tỷ số 4-1. Yerry Mina, Richarlison, Mason Holgate và Andros Townsend là những người ghi bàn cho The Toffees. Trong khi đó, Ivan Toney là người ghi bàn duy nhất cho Brentford trên chấm 11m.
Đội hình xuất phát:
Man City: Steffen, Walker, Stones, Ake, Cancelo (Zinchenko 67'), Gundogan, Fernandinho, De Bruyne (Sterling 68'), Mahrez (McAtee 78'), Foden (Bernardo 78'), Grealish (Delap 77')
Fulham: Gazzaniga, Williams, Adarabioyo, Ream, Bryan, Reed (Seri 67'), Chalobah, Wilson (Cairney 75'), Carvalho (Cavaleiro 88'), Kebano (Knockaert 67'), Mitrovic (Muniz 75')
Trọng Ân (tổng hợp)