Trước giải, tay vợt Georgia thua năm trận liên tiếp nhưng màn ngược dòng ngoạn mục trước "Tàu tốc hành" đã đưa Nikoloz Basilashvili giành quyền chơi trận bán kết ATP đầu tiên kể từ Hamburg European Open 2019. "Thật không thể tin nổi. Được đối mặt với tay vợt vĩ đại nhất mọi thời đại là một vinh dự lớn lao. Đánh bại Roger là một giấc mơ trở thành hiện thực đối với tôi. Tôi cảm thấy vô cùng hạnh phúc", tay vợt 29 tuổi chia sẻ sau trận.
Chiếm lợi thế trước với set thắng đầu tiên, Federer tiếp tục duy trì những cú thuận tay ghi điểm winner quan trọng. Bước sang set hai, Basilashvili thay đổi chiến thuật giao bóng và tích cực lên lưới tấn công. Sự thay đổi đó đã giúp tay vợt hạng 42 thế giới thắng tới hai game đỡ bóng và kéo "Tàu tốc hành" đến set ba.
Trong sáu game đầu set quyết định, không một ai có cơ hội bẻ giao bóng. Đến game kế tiếp, Federer cứu nguy cả ba break-point đối mặt để bảo toàn game giao của mình. Lẽ ra trận đấu kết thúc với chiến thắng thuộc về Federer nhưng việc bỏ lỡ match-point ở game thứ 10 đã khiến hạt giống số hai phải trả giá đắt.
Từ thế chân tường, Basilashvili ngược dòng thắng game đỡ bóng tiếp theo và hoàn tất thắng lợi sau một giờ 50 phút. Trong cả trận, tay vợt Georgia cứu nguy 7/10 break-point đối mặt, trong đó có match-point quyết định lúc bị dẫn 4-5 ở set cuối.
Đối thủ ở trận bán kết tiếp theo của Basilashvili sẽ là Taylor Fritz - tay vợt Mỹ đã hạ hạt giống số bốn Denis Shapovalov 5-7, 6-3, 7-5 để chơi trận bán kết ATP đầu tiên ở mùa giải 2021. Taylor Fritz từng thắng Basilashvili ở cuộc gặp đầu tiên, tại Thành Đô Mở rộng 2017.
Trận bán kết còn lại sẽ là cuộc đối đầu giữa Andrey Rublev và Bautista Agut. Bốn lần gặp nhau trước đây, mỗi người đã thắng hai trận.
Lần đầu tiên sau 31 năm ở giải ATP, một tay vợt vào bán kết do các đối thủ rút lui ở hai vòng đấu liên tiếp trước đó, và đó chính là trường hợp của Andrey Rublev. Hạt giống số ba người Nga không cần ra sân hai trận mà vẫn vào bán kết Qatar Open 2021, bởi các đối thủ rút lui trước trận vì dính chấn thương, lần lượt là Richard Gasquet ở vòng hai và Marton Fucsovics tại tứ kết.
Trong khi đó, hạt giống số một Dominic Thiem bất ngờ "ngã ngựa" trước Bautista Agut sau ba set 6-7(3), 6-2, 4-6. Chiến thắng này giúp hạt giống số năm nối dài thành tích đối đầu trước tay vợt Áo lên 4-1 và mang đến hy vọng cho tay vợt Tây Ban Nha từng có lần đầu đăng quang tại Doha năm 2019.
Lịch thi đấu bán kết Qatar Open 2021
22h00 ngày 12-3: Bautista Agut - Andrey Rublev
23h30 ngày 12-3: Taylor Fritz - Nikoloz Basilashvili
Trọng Ân