Chợ đầu mối Nông Thủy sản Bến Tre trước đây nằm bên kia sông, phía xã Mỹ Thạnh An (TP. Bến Tre). Tháng 12 - 2008, chợ được dời về phía phường 8 - dưới chân cầu Cá Lóc, để thuận tiện hơn cả về đường bộ và đường thủy, mặt bằng rộng hơn, không còn cảnh kẹt xe. Chợ đầu mối là nơi trung chuyển, trao đổi hàng hóa nông thủy sản lớn nhất của Bến Tre với các tỉnh, thành trong khu vực như: Đồng Tháp, Tiền Giang, Đà Lạt, TP. Hồ Chí Minh…
1 giờ 30, tôi đã có mặt tại chợ. Chị chủ vựa rau cải đang dọn hàng ra chuẩn bị cho kịp giờ bạn hàng ở các huyện lên lấy, chị bảo: Còn sớm, khoảng 2 giờ thì chợ mới bắt đầu nhóm. Giờ này, thì chỉ có các vựa cá, tép, mực… nhóm trước thôi. Các vựa thịt heo, rau, củ, quả thì khoảng hơn 2 giờ trở đi mới bán. Bạn hàng ở các huyện lên muộn hơn. Hơn 2 giờ, những tiếng đùng, boong của các ảng đựng cá, tép cứ khua liên hồi, “20 tép, 20 sú nghen”, “Mực nay bao nhiêu, lấy 20 ký?”. Chị Đài - một chủ vựa mực cho biết, hiện mực có giá khá cao, cao nhất 150.000 đồng/kg, tôm sú cũng tăng vọt lên trên 200.000 đồng/kg. Do không có hàng (tôm đã hết mùa vụ, mực thì do biển động - mùa gió chướng). Chị Lý, chủ vựa cá bạc má cho biết, loại cá này vẫn giữ ở mức giá cũ 38.000 đồng/kg, cá da trơn cũng tương tự, cá kèo nuôi giảm giá xuống còn mức 50.000 đến 65.000 đồng/kg. Riêng cá điêu hồng, cá phi, cá lóc tăng từ 5.000 - 10.000 đồng/kg. Tại các cửa hàng thịt heo như Tám Phi, Chín Sơn, Thiện, Hoàng, thịt heo tăng nhẹ từ 10.000 đến 11.000 đồng/kg.
Về các mặt hàng rau, củ, quả, anh Thái Trường Vinh - Đội phó Đội bảo vệ chợ cho biết, các mặt hàng này vẫn giữ mức giá so với những tháng trước, một số mặt hàng tuy có tăng nhưng mức dao động thấp, từ 1.000 - 3.000 đồng/kg. Rảo quanh một vòng qua các vựa, đa số các chủ vựa đều cho biết những ngày giáp Tết, sức mua của người dân có giảm so với trước đây. Với nhiều lý do như người dân đang tập trung vào mua sắm Tết như quần, áo, đồ điện gia dụng… nên ít quan tâm đến các mặt hàng thực phẩm, nhưng bù lại, đây là tháng của lễ, đám tiệc cuối năm nên sức mua cũng tạm được. Chợ có khoảng 6 vựa cá lớn và trên dưới 10 vựa rau, củ, quả. Theo anh Thái Trường Vinh, các mặt hàng thủy hải sản luôn biến động giá lớn theo từng phiên chợ (bình quân một đêm, chợ đầu mối trung chuyển từ 10 đến 12 tấn thủy hải sản các loại - chủ yếu ra ngoài tỉnh, từ 30 đến 35 tấn rau, củ, quả). Các mặt hàng rau cải rất đa dạng, phần lớn được nhập từ các tỉnh lân cận do hàng hóa trong tỉnh không nhiều chủng loại. Mọi giao dịch bắt đầu từ 2 giờ sáng đến khoảng hơn 4 giờ 30 là kết thúc. Cũng theo anh Vinh, hiện nay, các chủ vựa rau quả vẫn còn tiếp tục giao dịch đến 2 giờ chiều mỗi ngày.
Gần 5 giờ sáng, tôi rời khỏi chợ khi các xe tải, xe lôi máy đã thưa dần, những chiếc xe hon-da chở đầy hàng hóa của các bạn hàng cũng tỏa về hướng các huyện. Một phiên chợ cũng dần kết thúc. Chị Đài - chủ vựa mực bảo, khoảng hết tháng này, sức mua của người dân mới tăng trở lại, khi ấy chợ đông đúc và náo nhiệt hơn nhiều.