Làm khách của Espanyol, như thường lệ, Zidane lại thực hiện những xáo trộn trong đội hình xuất phát. Lần này là sự trở lại của Casemiro sau án treo giò và sự xuất hiện của Isco trên hàng công.
Isco đá chính, đồng nghĩa Real cầm bóng nhiều hơn (70%), dứt điểm nhiều hơn (14), phối hợp mềm mại uyển chuyển hơn nhưng... dứt điểm vô duyên hơn và phòng ngự xộc xệch hơn.
Thực tế sau tiếng còi khai cuộc, Real áp đảo về mặt thế trận song rất khó khăn trong khâu ghi bàn. Casemiro là người thử vận may đầu tiên với một cú sút từ sân nha và thủ thành Diego Lopez kịp lùi về truy cản.
Tiếp đến là các tình huống được đặt vào tư thế thuận lợi nhưng đều đánh đầu thiếu chính xác của Sergio Ramos, Casemiro và Benzema. Trong khi đó, Espanyol cũng đôi ba phen khiến khung thành Courtois chao đảo nhờ khai thác khoảng trống sau lưng Marcelo, người dâng lên rất cao để tấn công bên phía Real.
Phút 35, Benzema chứng minh đẳng cấp bằng pha đi bóng và dứt điểm theo kiểu cắt vào trong nhưng thủ thành Diego Lopez vẫn kịp cứu thua bằng những đầu ngón tay. Đến phút 44, Hazard được đặt vào tư thế rất thuận lợi để vô-lê chính diện sau tình huống lộn xộn, dù vậy thủ thành của Espanyol vẫn là người chiến thắng.
Tuy nhiên, chỉ 1 phút sau, Diego Lopez và hàng thủ Espanyol bị đánh bại hoàn toàn bởi cú giật gót ngoạn mục và siêu tưởng của Benzema. Từ đường chuyền dài của Marcelo, Ramos bật cao đánh đầu, tiền đạo người Pháp lao xuống kiểm soát bóng.
Trong thế bị dồn gần tới đáy biên, Benzema bất thần giật gót xâu kim hậu vệ đối phương, để cho Casemiro lao lên dứt điểm cận thành ghi bàn mở tỷ số cho Real.
Cú giật gót ngoạn mục của Benzema
Sau hiệp 1 tương đối sôi nổi, hiệp 2 diễn ra trầm lắng hơn do Real chủ động hạ thấp đội hình để đảm bảo ưu thế về mặt điểm số. Một vài cơ hội được tạo ra nhưng còn cách rất xa bàn thắng.
Espanyol là đội chăm chỉ dứt điểm hơn, nhưng trước hàng thủ đẳng cấp cao hơn của Real, phương cách thường xuyên được đội chủ nhà áp dụng là sút xa. Dĩ nhiên, dứt điểm tầm xa rất khó qua Courtois.
Chung cuộc, Real Madrid giành chiến thắng 1-0, qua đó tạo ra khoảng cách 2 điểm với Barcelona trong cuộc đua đến chức vô địch La Liga. Về phần Espanyol, chiến bại này khiến họ bị đẩy xuống vị trí cuối cùng và cách khu vực an toàn tới tận 10 điểm.
Đội hình thi đấu
Espanyol: Diego López, Víctor Gómez, Bernardo, Cabrera, Dídac (Pedrosa, 46'), Embarba (Calleri, 69'), David López (Pol Lozano, 84'), Marc Roca, Darder (Melamed, 69'), Wu Lei (Melendo, 57'), Raúl de Tomás.
Real Madrid: Courtois, Carvajal, Varane, Sergio Ramos, Marcelo, Isco (Rodrygo, 63'), Fede Valverde, Casemiro, Kroos, Hazard (Vinicius, 63'), Benzema.
Trọng Ân (tổng hợp)